1. La idea básica
En alemán, casi cualquier infinitivo puede convertirse en sustantivo: se escribe con mayúscula y es siempre neutro(das). Es el equivalente de “el comer”, “el vivir”, siempre será un concepto abstracto.
Normalmente se traduce con “al + infinitivo”, “ gerundio” o “para + infinitivo” “mientras + verbo conjugado” “durante”
essen → das Essen (el comer / la comida)
lesen → das Lesen (la lectura / el leer)
leben → das Leben (el vivir / la vida)
El sustantivo designa la acción como proceso, sin sujeto ni tiempo propio.
2. Reglas formales
Género y declinación
Siempre neutro: das Essen, des Essens (genitivo con -s), dem Essen, das Essen.
Plural
Normalmente no tiene. Solo los lexicalizados (ver explicación de lexicalización al final de esta lección) lo forman (§6): die Essen (comidas, banquetes), die Schreiben (cartas oficiales).
Mayúscula
Se escribe con mayúscula cuando aparece precedido de artículo, contracción preposicional o adjetivo. Prueba práctica: si puedes intercalar das o un adjetivo, es sustantivo.
Er isst. → verbo (minúscula)
Beim Essen spricht man nicht. → sustantivo. No se habla al comer. En la comida
Wir gehen essen. → verbo, no se sustantiva
Con artículo o sin él
Sin artículo, para la acción en general, como sujeto o en contexto genérico:
Rauchen ist verboten.
Schwimmen ist gesund.
Lachen verbindet.
Con artículo, para algo concreto, determinado o con complementos:
Das ständige Rauchen schadet ihm.
Das Lesen dieses Buches dauert lange.
Con adjetivo, el adjetivo se declina como ante un sustantivo neutro:
das laute Sprechen
vom vielen Lesen (Dativ)
ständiges Rauchen (sin artículo)
Verbos separables y compuestos
Se sustantivan en una sola palabra, sin zu:
aufstehen → beim Aufstehen
zuhören → beim Zuhören
spazieren gehen → das Spazierengehen
kennenlernen → beim Kennenlernen
stehen bleiben → das Stehenbleiben
Verbos reflexivos
Se pierde el sich:
sich verabschieden → beim Verabschieden
3. Preposiciones + infinitivo sustantivado
Casi siempre aparecen contraídas con el artículo: beim, zum, im, am, vom (con dativo) y ins, ans, aufs, fürs, ums (con acusativo).
A1. beim (bei dem): simultaneidad (“mientras”, “al”)
Beim Essen sprechen wir nicht.
(Mientras comemos no hablamos.)
Beim Aufstehen habe ich mir den Fuß gestoßen.
(Al levantarme me golpeé el pie.)
Beim Autofahren darf man nicht telefonieren.
(Al conducir no se puede hablar al telefono.)
Ich bin gerade beim Kochen.
(Estoy en plena tarea de cocinar.)
4. Errores típicos de hispanohablantes
Olvidar la mayúscula
Incorrecto: beim essen. Correcto: beim Essen.
Usar beim donde en español se usa gerundio causal o modal
“Aprendes hablando” → Man lernt durch Sprechen (no beim Sprechen).
Traducir “para + infinitivo” siempre por um … zu
Con objetos o eventos suele ser zum.
Olvidar que el verbo sustantivado es neutro
das Rauchen, das Lesen.
Poner zu antes del infinitivo sustantivado
Incorrecto: beim zu Essen. Correcto: beim Essen.
A2. zum (zu dem): finalidad, destino o consecuencia
Finalidad (“para”)
Das Wasser ist zum Trinken.
(El agua es para beber.)
Ich habe keine Zeit zum Lesen.
(No tengo tiempo para leer.)
Kaffee zum Mitnehmen
(Café para llevar)
Acompañamiento (“con”)
Was trinkst du zum Essen?
(¿Qué bebes con la comida?)
Invitación o movimiento (“a”)
Ich lade dich zum Essen ein.
(Te invito a comer.)
Wir gehen zum Essen ins Restaurant.
(Vamos a comer al restaurante.)
Lograr o llegar a hacer algo (kommen zu)
Ich komme heute nicht zum Arbeiten.
(Hoy no llego a trabajar.)
Provocar una reacción (bringen zu)
Das bringt mich zum Lachen.
(Eso me hace reír.)
B1
vom (von dem): origen o causa
Das kommt vom vielen Rauchen.
(Eso viene de fumar tanto.)
Ich bin müde vom Lernen.
(Estoy cansado de estudiar.)
Vom Hörensagen kenne ich ihn.
(Lo conozco de oídas.)
Expresiones fijas con valor de “es para…” o “tan … que”
Es ist zum Lachen. (Es de risa.)
Es ist zum Verzweifeln. (Es para desesperarse.)
zum Verwechseln ähnlich (parecidísimos, para confundirlos)
zum Sterben langweilig (aburrido de muerte)
zum Anbeißen (para comérselo)
im (in dem): estado o modo en que se hace algo
Er arbeitet gern im Stehen.
(Le gusta trabajar de pie.)
Sie isst im Gehen.
(Come caminando.)
Im Vorbeigehen habe ich ihn gegrüßt.
(Al pasar lo saludé.)
am (an dem)
Rheinische Verlaufsform (coloquial)
Ich bin am Arbeiten.
(Estoy trabajando.)
Expresiones fijas
Er ist am Verzweifeln.
(Está a punto de desesperarse.)
Sie ist am Leben.
(Está viva.)
ins (in das) + Akkusativ: entrar en un estado
ins Schwitzen kommen (empezar a sudar / ponerse en apuros)
ins Stocken geraten (atascarse)
ins Grübeln kommen (ponerse a darle vueltas)
ins Rollen bringen (poner en marcha)
ins Schleudern geraten (patinar, descontrolarse)
ans, aufs, fürs, ums (con acusativo)
Ich gewöhne mich ans frühe Aufstehen.
(Me acostumbro a madrugar.)
Ich freue mich aufs Essen.
(Me alegro de la comida que viene.)
Das Geld reicht nicht fürs Reisen.
(El dinero no alcanza para viajar.)
Es geht ums Gewinnen.
(De lo que se trata es de ganar.)
Otras preposiciones
nach dem (posterioridad)
Nach dem Essen gehen wir spazieren.
vor dem (anterioridad)
Vor dem Schlafengehen putze ich mir die Zähne.
mit dem
Er hat mit dem Rauchen aufgehört.
ohne (sin artículo)
Ohne Rauchen geht es ihm besser.
durch
Durch ständiges Üben wird man besser.
Genitiv (registro formal): während, wegen, trotz, statt
Während des Essens klingelte das Telefon.
(Equivale a Beim Essen, pero más formal.)
5. Zum Essen vs. um … zu essen vs. zu essen
Para hispanohablantes, los tres se traducen como “para comer”, pero se usan distinto.
um … zu + Infinitiv: finalidad de una acción, con el mismo sujeto.
Ich gehe in die Küche, um zu essen.
zum + Infinitiv: finalidad de un objeto, un momento o un evento.
Das Messer ist zum Schneiden.
Ein Buch zum Lesen.
zu + Infinitiv tras nichts, etwas, viel, wenig: casi equivalente a zum, algo más neutral y escrito.
Ich habe nichts zu essen.
Ich habe nichts zum Essen. (más coloquial)
6. Complementos del infinitivo sustantivado
El objeto directo del verbo se expresa de tres maneras:
Genitivo (más formal)
das Lesen des Buches
von + Dativ
das Lesen von Büchern
Compuesto (muy frecuente cuando el objeto es genérico)
das Bücherlesen
beim Autofahren
zum Kaffeetrinken
vom Zeitunglesen
El sujeto, cuando se expresa, va en genitivo o como posesivo:
das Lachen des Kindes
sein Lachen
7. Sustantivos lexicalizados vs. ocasionales
Algunos infinitivos sustantivados han adquirido significado propio y a veces plural. Otros se forman libremente según el contexto.
Lexicalizados
das Essen = la comida (plato, menú)
das Leben = la vida
das Wissen = el saber
das Können = la capacidad
das Verhalten = el comportamiento
das Einkommen = los ingresos
das Schreiben = la carta, el escrito
Ocasionales
das Rauchen, das Schwimmen, das Aufstehen…
Comparación con -ung
El infinitivo sustantivado destaca el proceso y la duración. El sustantivo en -ung suele indicar el resultado, el objeto o un hecho cerrado.
das Wohnen (el acto de habitar) / die Wohnung (la vivienda)
das Rechnen (calcular) / die Rechnung (la factura)
das Zeichnen (dibujar) / die Zeichnung (el dibujo)
das Lesen (leer) / die Lesung (la lectura pública)
8. Resumen rápido
- Infinitivo + mayúscula + das.
- Casi nunca tiene plural, salvo los lexicalizados.
- Se construye con preposición + artículo contraído (beim, zum, im, am, vom, ins…).
- beim indica simultaneidad.
- zum indica finalidad, acompañamiento o consecuencia.
- im indica modo o estado.
- am se usa en la Verlaufsform coloquial.
- vom indica causa u origen.
- ins expresa entrada en un estado.
- Los complementos van en genitivo, con von, o como compuesto.
Lexicalización (Lexikalisierung)
Qué significa
Un infinitivo sustantivado está lexicalizado cuando ha dejado de ser una simple “transformación gramatical” de un verbo y se ha convertido en una palabra con entrada propia en el diccionario, con un significado que ya no se deduce solo del verbo.
Dicho de otro modo: el hablante no lo construye cada vez, lo recuerda como un sustantivo más.
La diferencia, con ejemplos
Ocasional (no lexicalizado): el significado es exactamente el del verbo, convertido en acción. Se puede formar con casi cualquier verbo, según la necesidad del momento.
Das Rauchen ist verboten.
(Fumar está prohibido.)
Mir gefällt das Schwimmen im See.
(Me gusta nadar en el lago.)
Aquí das Rauchen solo significa “la acción de fumar”. No lo buscarías en el diccionario como sustantivo aparte.
Lexicalizado: el significado se ha especializado, desplazado o ampliado.
Das Essen ist fertig.
(La comida está lista.)
Aquí das Essen ya no es “el acto de comer”, sino lo que se come: un objeto concreto.
Señales de que un infinitivo está lexicalizado
1. El significado ya no es “la acción de…”
das Essen → la comida (objeto), no solo “el comer”
das Schreiben → la carta, el escrito (objeto)
das Einkommen → los ingresos (cosa concreta), no “el acto de entrar dinero”
das Wissen → el conocimiento (resultado), no “el acto de saber”
2. Puede tener plural
Los ocasionales casi nunca lo tienen. Los lexicalizados a veces sí, porque ahora designan cosas contables:
die Essen (las comidas, los banquetes)
die Schreiben (las cartas oficiales)
die Leben (las vidas, poco frecuente pero posible)
3. Aparece en el diccionario como sustantivo independiente
Si en el diccionario hay una entrada das Essen, -s, – con su propia definición y plural, está lexicalizado. Si el diccionario solo dice “véase essen”, es ocasional.
4. Admite complementos que el verbo no admitiría igual
das Essen kochen (cocinar la comida)
das Essen bestellen (pedir la comida)
Aquí Essen se comporta como un objeto, no como una acción.
5. Forma compuestos con otros sustantivos con significado propio
das Abendessen (la cena), das Mittagessen (la comida del mediodía), das Festessen (el banquete)
Estos compuestos solo son posibles porque Essen ya funciona como “comida”.
Grados: es un continuo, no un interruptor
La lexicalización no es todo o nada. Hay un espectro:
| Grado | Ejemplos |
|---|---|
| Totalmente lexicalizado | das Essen (comida), das Schreiben (carta), das Einkommen (ingresos) |
| Parcialmente | das Leben (vida, pero también “el vivir”), das Wissen |
| Ocasional | das Rauchen, das Schwimmen, das Aufstehen |
Por eso das Leben es un caso interesante: significa tanto “la vida” (como realidad, sustantivo normal) como “el hecho de vivir”.
Por qué importa para el que aprende alemán
Para el alumno de alemán, la distinción tiene consecuencias prácticas:
Los ocasionales se pueden producir libremente. Si el alumno sabe schwimmen, puede decir beim Schwimmen sin haberlo aprendido nunca.
Los lexicalizados hay que aprenderlos como vocabulario, con su significado, su género y, si procede, su plural. El alumno no puede deducir que das Schreiben significa “carta oficial” a partir de schreiben.
Un ejemplo de contraste útil para clase:
Das Essen schmeckt gut.
(La comida está rica. → lexicalizado, objeto)
Beim Essen darf man nicht reden.
(Al comer no se debe hablar. → acción, uso ocasional)
Es la misma palabra con dos funciones: el segundo uso es la nominalización regular; el primero es el que se ha “fosilizado” como sustantivo con significado propio.
Otros ejemplos lexicalizados
das Vermögen (el patrimonio, y también “la capacidad”)
das Verhalten (el comportamiento)
das Verständnis (la comprensión; este además lleva -nis)
das Gebäck (la bollería; aquí con prefijo Ge-)
das Handeln (la acción, la actuación)
das Lesen (la lectura; también ocasional)
das Fahren (conducción), con compuestos como das Fahrverhalten
Resumen
Lexicalizado = el infinitivo sustantivado ha pasado de ser un recurso gramatical a ser una palabra del léxico con significado propio, a menudo concreto, a veces con plural, y que hay que aprender como vocabulario.
No lexicalizado (ocasional) = nominalización libre y regular, con el significado transparente de “la acción de + verbo”.
